Community College’ler eğitim olanakları açısından son derece zengin bir tarihe sahip olan iki yıllık üniversitelerdir. Community College’ler Amerikan yüksek öğretim sisteminin önemli bir halkasını oluşturmaktadır. Bugün 10 milyondan fazla öğrenci, bütün üniversite öğrencilerinin %40’ı, Amerika’da Community College'lere devam etmektedir. Yaklaşık yüz yıldır Amerika'da hizmet veren Community College’lerin sayısı bugün 1,100'ün üstündedir. “Fırsatlara açılan kapı” olarak tanımlanan bu okulların kurulma amacı arzu eden herkese kaliteli ve eşit bir eğitim imkânı sunmaktır.

Community College’ler hayata atılmak için mükemmel bir başlangıç sağlar. Buradan sadece iki yıllık bir derece alıp çalışma hayatına atılabilir, dört yıllık bir okula transfer olabilir ya da iş hayatınızda kendinizi yenilemenize yardımcı olacak dersler alabilirsiniz.

Community College’lerin çoğunun özellikle bulunduğu eyalette olan dört yıllık kolej/üniversiteler ile akademik anlaşmaları vardır. Bu da Community College’lerde alınan derslerin kolaylıkla transfer olması anlamına gelir. Birçok Amerikalı ve yabancı öğrenci Community College’lerin ekonomik okul ücretlerini de göz önünde bulundurarak üniversitenin ilk iki yılını burada bitirmeyi tercih etmektedir.

Community College’ler aynı zamanda komşu üniversiteler olarak da adlandırılır. Sermayelerini bağlı bulundukları şehir ve eyaletten alınan vergiler ile yürütürler. Amerikalılar için son derece ekonomik olmasının nedeni de budur. Yabancı öğrenciler vergi vermediklerinden dolayı, Amerikalı öğrencilere nazaran daha yüksek ücret öderler. Ancak yine de dört yıllık üniversitelerin okul ücretleri ile kıyaslandığında çok daha ucuzdur.

Bugün, Amerika'daki dört yıllık kolej/üniversitelerde okuyan öğrencilerin yarısından fazlası Community College’lerde ders almıştır. Community College’ler derslerin dışında, spor programları, kültürel etkinlikler, Amerikalı ve yabancı öğrenci kulüp ve aktiviteleri sunarak yeni arkadaşlar edinmenize, Amerikan kültürü ve dili hakkında kısa zamanda bilgi sahibi olmanıza yardımcı olurlar.

Community College’ler özel veya devlet okulları olarak ikiye ayrılır. Aralarında çok büyük faklılık olmamakla birlikle devlet okulları daha çok tercih edilenler arasındadır. Amerika'da istediğiniz herhangi bir yerde Community College bulabilirsiniz, ancak sadece %80’i yabancı öğrenci kabul etmektedir. Seçiminizi yaparken dört yıllık üniversiteleri araştırdığınız gibi bir araştırma yapmanız gerekir. Okulun bulunduğu yerin iyi bir bölgede, güvenilir olması ve Amerikan yüksek öğretim standartlarına uygunluğu da araştırılmalıdır.

Community College’ler kendi bölge halkına hizmet etmeyi amaç edindiğinden yurt dışında fazla bilinen okullar değillerdir. Ancak, bugün üniversiteler gibi yurt dışında reklâm yapıp öğrenci getiren Community College’lerin sayısı da gittikçe artmaktadır. Community College seçimi yapmadan önce Community College’ler ile dört yıllık okullar arasındaki faklılıklar ve benzerlikler çok iyi araştırılmalıdır.

Community College'ler, kendi içinde de farklılık gösterir. Bazıları birkaç kampüsten oluşan geniş bir alanda, şehirde konumlanmış iken; kırsal bir alanda daha küçük öğrenci kitlelerine hizmet verenleri de mevcuttur. Bu farklılıklar haricinde hepsi ortak bir eğitim ve öğretim misyonuna, ulaşılabilirlik ve kalite prensiplerine ve yüksek akademik standartlara sahiptirler.

Amerikalı öğrenciler için son derece gözde olan Community College'ler son yıllarda diğer ülkelerden gelen öğrenciler tarafından da keşfedildi. Sayıları giderek artan uluslararası öğrenciler, yüksek eğitimlerine Community College'lerde başlamayı tercih ediyorlar. Başvurular, son 5 yılda %32 oranında bir artış gösterdi. Şu an 200.000’den fazla uluslararası öğrenci Amerika’daki eğitimlerini bu okullarda sürdürmektedir.